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十之五(星期日)十一时三十六分
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美国航天局土卫六探测器图像来源:美国航天局，APL
我们发现，土星卫星土卫二冰层下广阔的海洋可能具备生命诞生的全部条件。 根据新发表的研究，确认了在这个小冰月的内部海洋中，存在着丰富的生命基础分子材料。
■冰封之下的“生命化工厂”图片
土卫二来源:美国航天局，JPL
土卫二的直径只有约505公里左右，但其内部存在着液体的海洋。 另外，热水活动和有机分子也得到了确认，作为“太阳系中最有可能潜藏生命的地方之一”备受瞩目。
2005年，美国航天局的探测器卡西尼首次观测到了从土卫二南极附近吹向宇宙空间的冰喷泉“烟羽”。 在随后的分析中，从冰粒子中发现了碳、氢、氮、氧、磷这些生命中不可缺少的元素(只有硫尚未确认)。
不过，迄今为止调查的大多数冰粒子，都是漂浮在土星外侧的“e型环”上几十年甚至几百年的“旧冰”。 因此，也有人指出元素有可能因宇宙风化而发生了变化。
■“新鲜冰粒子”的决定性证据图片
土卫二烟羽图片来源:美国航天局
这次的新研究( 2025年10月1日《Nature Astronomy》刊登)重新分析了2008年卡西尼探测器通过土卫二烟羽时采集的“喷出后不久的冰粒子”。 结果确认了含有氮和氧的有机化合物，明确了这些很有可能是由海底的化学反应生成的。
柏林自由大学的行星科学家诺扎尔·卡瓦贾解释说:“多亏了冰粒子以每秒18公里(时速约6万5千公里)的猛烈速度撞击卡西尼，水分子不会结合，可以读取到迄今为止隐藏的化学信号。”
该大学教授弗兰克·后贝格说:“这是有力的证据，表明迄今为止在e型环上发现的复杂有机分子实际上不是宇宙风化产生的产物，而是直接从土卫二的海里释放出来的。”
■“如果没有生命，那也是发现”图片
土卫二内部形象来源:美国航天局
卡瓦贾说:“这些分子可能与生命的化学反应有关，大大提高了土卫二'可居住’的可能性。”
另一方面，他还说:“如果在这种条件下也不存在生命，那将引发'为什么没有生命’的新谜团。”
欧洲宇宙组织( ESA )以2040年代初为目标，计划在土卫二南极附近进行着陆探测任务。 有望在当地直接采集样品，确认这片冰之月海中是否真的存在生命。 大家认为土卫二内部是怎样的世界？ 请务必等待您的评论。
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